在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球是裁判员在比赛因非犯规原因中断后，用于公平恢复比赛的程序。理解其判罚条件与执行规范，有助于厘清许多看似“争议”的判罚场景。
根据qmh球盟会现行规则，坠球适用于比赛因以下情况意外中断：如球员严重受伤需紧急处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判员或助理裁判出现误判需纠正，或出现规则未明确涵盖的特殊情况。值得注意的是，自2019年规则修订后，若比赛中断前最后触球方并未构成犯规，则不再默认将球权交还该方——这意味着坠球不再具有“归还控球权”的属性，而是纯粹的中立恢复方式。
坠球的具体执行有严格流程：裁判在中断地点单手将球 dropped（松手让其自由下落），仅允许一名球员（通常是中断前最后触球方的球员）在球触地后争抢。但若该球员在球未触及其他球员前再次触球，或球未触地即被踢走，裁判必须重新坠球。此外，若坠球后直接射门得分，无论是否经反弹，进球均无效——必须有至少两名不同球队的球员触球后，进球才被承认。
许多观众误以为“中立球”意味着双方公平争抢，但实际上现代规则已大幅限制争抢行为，更多是为了快速、安全地恢复比赛。裁判对坠球时机和地点的判断拥有完全裁量权，VAR通常不会介入此类程序性决定。因此，看似“偏向某一方”的坠球安排，往往只是规则执行的正常体现，而非偏袒。
